Suporterii lui Manchester United, veniți sâmbătă la Old Trafford cu speranța de a se bucura pe seama lui Manchester City, au plecat dezamăgiți. Echipa lui Carrick a egalat 1-1 cu Tottenham Hotspur, după ce Dominic Solanke a marcat în minutul 92, deși gazdele jucau cu un om în plus de aproape o oră.
Tottenham rămăsese în zece oameni după cartonașul roșu primit de Rodrigo Bentancur, pentru un lovitură de cap asupra lui Luke Shaw. Până atunci, United deschisese scorul prin Bryan Mbeumo, la jumătatea reprizei a doua, într-un meci în care jocul a fost nervos și dezorganizat. Arbitrul Stuart Attwell a fluierat finalul, iar fanii au plecat frustrați de egalarea din ultimele secunde.
Înainte de meci, galeria a scandat cu tărie împotriva vecinilor de la City, aflați sub presiunea unui verdict de vinovăție în dosarul lor cu Premier League. Pe final, gazdele au preferat să ironizeze Tottenham, cântând: „You’re going down with the City”. Oricum, la fluierul final, atenția suporterilor se concentra pe propria echipă, nu pe scandalul care îi zguduie pe rivali.
Carrick, sub presiune după un început de sezon slab
Rezultatul îl face pe United să înceapă sezonul în cel mai slab mod după șase meciuri din 1986. Carrick nu a căutat vinovați printre jucători, dar a recunoscut că echipa trebuie să facă mai bine. „Mi-a părut foarte rău de rezultat, sincer. A fost un meci amestecat. A fost greu, mai ales în prima repriză”, a spus el după partidă. „Am văzut o îmbunătățire clară în a doua repriză și ne-am pus într-o poziție foarte bună spre final. Să nu reușim să ducem jocul la capăt, asta trebuie să schimbăm.”
Solanke a marcat din cap, la o centrare a lui Sandro Tonali, iar Lisandro Martínez a fost criticat pentru modul în care a reacționat în acea fază. Portarul Senne Lammens ar fi putut face și el mai mult. Pentru United, aceasta este a treia dată în sezon când primește gol în prelungiri. Două dintre aceste goluri, cu Everton și cu Tottenham, le-au costat patru puncte.
„Este a doua dată când, în moduri diferite, primim două goluri în ultimele minute, care ne costă două victorii”, a explicat Carrick. „Asta schimbă multe lucruri, schimbă sentimentele noastre și schimbă punctajul și clasamentul. Trebuie să fim mai buni în a încheia meciurile, odată ce ajungem într-o poziție bună.”
Probleme cu jucătorii în inferioritate numerică
United nu a reușit să câștige niciunul dintre ultimele trei meciuri împotriva unor adversare cu zece jucători. În martie, a pierdut cu 2-1 la Newcastle United, după ce Jacob Ramsey a fost eliminat. În noiembrie, sub conducerea lui Ruben Amorim, Everton a câștigat cu 1-0 la Old Trafford, deși Idrissa Gueye fusese eliminat după ce își lovise coechipierul.
„Indiferent dacă suntem 11 sau 10 contra 11, dacă suntem conduși sau conducem, trebuie să încheiem meciurile”, a subliniat Carrick. „Trebuie să controlăm mai bine jocul, să protejăm mingea în jumătatea lor și în fața careului lor și să îi ținem mai mult sub presiune, dar și să apărăm mai bine în momentele critice. Clar, trebuie să ne îmbunătățim.”
Ce urmează pentru United
Pe lângă aceste probleme, Carlos Baleba, transferul de 70 de milioane de lire sterline de la Brighton & Hove Albion, și-a făcut debutul în partea a doua a meciului, chiar înainte de minutul 60. Intrarea sa a adus mai multă energie și intenție, iar debutul a fost pozitiv, deși ziua a fost umbrită de incapacitatea echipei de a câștiga un meci pe care trebuia să îl câștige.
United joacă marți în Liga Campionilor, cu Atlético Madrid, apoi săptămâna viitoare la Leeds United. Urmează o nouă deplasare europeană dificilă, la Como. Carrick susține că problema principală a echipei este că pierde în detaliile care decid meciurile. Pentru a nu se afunda în clasament, United trebuie să îndrepte rapid această situație.